La retsina surprend souvent à la première gorgée.
Ce vin grec légèrement résineux, aux notes de pin et d’herbes méditerranéennes, à la finale légèrement amère, ne ressemble à aucun autre, et en a dérouté plus d’un.
Pourtant, derrière ce goût si particulier se cache l’une des traditions viticoles les plus anciennes, peut-être même la seule à avoir traversé plus de deux mille ans sans jamais disparaître.
La retsina est un vin blanc sec, plus rarement rosé, élaboré en Grèce selon un procédé particulier: l’ajout de résine de pin d’Alep (Pinus halepensis) directement dans le moût pendant la fermentation. Une fois la fermentation terminée, la résine est retirée, mais ses arômes restent présents dans le vin.
L’usage de la résine dans le vin remonte à l’Antiquité. Pline l’Ancien le mentionne déjà dans sa « Naturalis Historia » : Grecs et Romains enduisaient l’intérieur de leurs amphores de résine ou de poix afin de les rendre étanches.
Pendant le transport ou le vieillissement, cette résine diffusait lentement ses composés aromatiques dans le vin. Ce qui n’était au départ qu’une contrainte technique a fini, avec le temps, par devenir un goût recherché.
La Grèce est aujourd’hui le seul pays où cette pratique n’a jamais disparu, maintenue au fil du temps par l’usage, mais aussi par un climat chaud où la résine permettait de préserver le vin.
La retsina souffre pourtant d’une réputation en demi-teinte, largement héritée des années de tourisme de masse. Servie trop froide sur les terrasses grecques, élaborée à partir de vins médiocres auxquels une résine de mauvaise qualité venait souvent masquer les défauts, elle a longtemps laissé de mauvais souvenirs à ceux qui la découvraient. Cette retsina-là n’avait souvent que le nom en commun avec la tradition qu’elle prétendait représenter.
Depuis une vingtaine d’années, une nouvelle génération de vignerons grecs travaille à lui redonner sa place. C’est notamment le cas de Panagiotis Papagiannopoulos, au domaine Tetramythos, dans le nord du Péloponnèse.
Ici, la retsina est élaborée à partir de Roditis, un cépage blanc local cultivé en altitude sur des coteaux calcaires ventilés par les vents du golfe de Corinthe. Cépage naturellement discret, frais, doté d’une belle acidité, le roditis permet à la résine de s’exprimer sans jamais déséquilibrer l’ensemble.
Vinifiée en amphore, la retsina du domaine Tetramythos donne une lecture contemporaine de ce vin longtemps mal compris.
Un blanc sec et minéral, où la résine de pin d’Alep apporte une sensation de fraîcheur presque végétale, prolongeant le vin sans jamais prendre le dessus.
À table, elle accompagne naturellement les mezze, la feta, les poissons grillés, les fruits de mer, mais aussi certains plats où dominent les herbes fraîches, l’huile d’olive ou les agrumes.
Découvrir :
Le Domaine Tetramythos, un vignoble d’altitude entre mer et montagne
Domaine Tetramythos, Retsina Amphore Nature, 2025
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